Det er karnevalsesong i Belgia og forrige uke var det karnevalfest på jobb der jeg lurte avdelingen min til å kle seg ut som mannskapet på et skip. Det ble et veldig vellykket bidrag til karneval-“paraden”, der mesteparten av moroa var alle forberedelsene og samarbeidet før. I fjor var vi i Ghana da det var karneval, men for to år siden fikk vi sett både paraden i Aalst og i Binche, de to kanskje mest kjente karnevalene her.

Karnevalet i Binche, med paraden på fetetirsdag (mardi gras), er det mest kjente i Belgia. Det har holdt på siden 1300-tallet og er kjent for at de kler seg ut i noen sett med faste kostymer.

I tide til karneval kommer appelsinene, og i Binche har alle i toget kurver med appelsiner som de kaster til (på egentlig) publikum.

Det mest kjente kostymet er det i rødt, gult og svart, gilles. Det skal være inspirert av tradisjonelle inkakostymer som kom tilbake over Atlanterhavet med spanjolene, med utrolige hatter av strutsefjær og bjeller over alt.

Så danser de seg bortover mens bjellene klirrer, kaster appelsiner inn i folkemengden og forbereder seg på fastetiden.

Vi er veldig glade for at vi dro, selv om vi måtte ta en halv dag fri. Det var deilig sol, vi fikk en fin plass langs ruta og fanget masse appelsiner (spesielt Erik). Det var skumle greier når tenåringene kylte appelsider rett mot deg, det var flere som fikk seg en på tygga, men det ble blodappelsinjus til frokost og blodappelsiner til lønsj hver dag resten av uka.

Karnevalet i Aalst er noe helt annet. I Aalst handler karnevalet om samfunnskritikk og å harselere med andre, det er også gammelt, men de har valgt en annen rute. Aalst har den noe tvilsomme æren av å ha blitt tatt ut av UNESCOs verdensarvliste, som den første i verden.

Og det er ikke fordi nesten alle mennene kler seg ut som damer, med falske pupper og lampeskjermer på hodet.

Nei, det er fordi det er fullstendig akseptert at mange kler seg ut både rasistisk og antisemittisk. Aldri har jeg sett så mye blackfase eller jødekarikaturer i mitt liv. Men mest gjør de narr av ordføreren, feilslåtte byggeprosjekter, nabobyen, og Binche.

Burde du dra og se en karnevalparade om du er i Belgia? Ja, absolutt! Ta toget, selv om det tar litt tid, for du kommer ikke til å finne parkeringsplass. Aalst og Binche er de mest kjente og kanskje mest verdt å se, men mange byer øst i landet langs grensa mot Tyskland, feirer karneval ordentlig. Ta et dypdykk i belgisk kultur og kos deg med kaoset. Husk gode sko, varme klær og niste i sekken.

English: It it carnival season again and I am looking back to two years ago when we saw both the Aalst and Binche carneval parades.