…the life of the annuals.

This blog is about the things that I know and like, which means that it is all about cooking, fashion, scouting and biology, really. And as I am doing a Master of Science, I get a lot of impulses from different parts of biology. Tomorrow there is a PhD defence at the department of biology and therefore there have been two guest lectures today by the two opponents.

The one talked about local adaptation of plants of one species which they had translocated between two locations. So plants in Sweden were picked and grown in Italy, and Italian plants were picked and grown in Sweden. And then they looked at the genetics of the plant (the world famous Arabidopsis thaliana) in the context of the plants ecology. If you know nothing of biology, don’t care about this. But the remarkable ting is; after working of this for years they did a giant genetic study and they planted over 16 000 specimens! There is a youtube video of the field work they did.

The other guy talked about perennials and annuals. Being a perennial means that you are a plant that lives for many years, while an annual is a plant that only lives for one season. Which means that they are the real rock stars of the world, they live fast and die young. The different life histories, as they are called, that organisms “choose” are interesting to study in evolutionary biology. And since evolutionary biology is my life, this has been a very interesting lecture 🙂

Better known as Birgus latro, lives in the Indian and Pacific ocean. Why am I mentioning this? Well,  you come across an incredible amount of interesting, but completely unrelated information when you are searching for articles on Wikipedia, and this is one of them. Before Christmas a friend and I were writing a report on the effects of introduced species on biodiversity in New Zealand. And when reading articles from a completely different part of the world, you never know the latin names of all the plants and animals. And here, wikipedia is an excellent tool. Especially English wikipedia. Just write the latin (scientific) name in the search box and up comes all the information you need. Where it is placed taxonomically, where it lives, it’s ecology and everything else.

So when we were wikipediing (can you make a verb of wikipedia, as you do with google?) scientific names to understand the content of the articles we were reading, we stumbled upon (have you seen stumbleupon.com btw?) this article about the coconut crab. Why I still have this saved as a tab i Safari? Because it is hilarious!

Ok, it is a crab. Crabs have exoskeletons (just like lobsters and beetles) and breathe through their skin. This is not very unusual. But as they are quite rudimental creatures and don’t really have blood vessels to speak of or anything, it is believed that there is a limit to how big they can be. We believe this is the reason why there are no monster sized insects around.

However, this crab car a body size of up to 40 cm, and a leg span of almost 1 m (some speciemens up to 2 m). It usually weighs about 4 kg. And it can climb trees. It can open coconuts with its front legs. It lives in a shell as a juvenile, but discards this later. They have also developed a “nose” to smell in air (as most crabs only can smell in water). The coconut crab mostly eats fleshy fruits and nuts, but they have even been seen to eat rats.

While reading the article on wikipedia I pictured myself on holiday on a tiny island in the pacific, walking on the beach, and suddenly spotting a giant crab climbing a tree. Like a monkey. It’s like a cross between a pig and a monkey. Only it is a crab. Ah, me wants to see it! (It can also be eaten, and it is quite common as food where is occurs). I definitely have to go back to the Pacific.

Jeg er lei av at menn ikke kjemper for likestilling. Jeg tror ikke de vet at det er mange viktige deler av livet sitt hvor de blir aktivt forskjellsbehandlet. For det første får nesten alltid jenta hovedforsørgeransvar for barna når et ektepar skiller seg, på tross av at menn som oftest tjener bedre og selv om menn og kvinner er like flinke til å passe på barn (matlaging, vasking og slikt handler bare om øvelse). Dessuten kan gutter ikke velge om de vil ha barn eller ikke. Vil de ha barn, men jenta ikke, så blir det ikke barn. Og vil ikke de ha barn, men jenta vil, da blir det barn. Det skal også mye til for å overbevise retten om at moren til barna dine er tullete, om du vil ha hovedforsørgeransvar. Og har du bare barna dine annenhver helg og hve onsdag, og moren til barna flytter til andre siden av landet, da tar det deg en evighet å komme deg gjennom rettssystemet for å kreve at hun flytter tilbake igjen (når man har delt ansvar for barn skal man nemlig bo i nærheten av hverandre så begge har en reell mulighet til å se barna).

Det er så mange gutter som godtar at jenter lager pappapermisjon om til fellesferie og som lar jentene ta all alenetiden med barna deres. Som lar jentene bestemme og styre og ordne. Jeg vil ha flere gutter som tar mesteparten av permisjonen, som er hjemmverende i fire år med barna, som jobber 80% for å kunne komme tidlig hjem. Hvor er de? Jenter er ikke flinkere til å passe barn enn gutter. Dermed basta.

Artikkelen som fikk det til å flamme opp igjen er her.

Når man snakker om likestilling så tenker alle på jenters rettigheter. Nå er det på tid at gutter kjemper for sine egne rettigheter. I artikkelen nevner de hvordan papirmølla rundt det at det barn kommer til verden er tilpasset damer. At det bare er plass til ett navn på alle de viktige skjemaene.

MENN! KOM DERE OPP AV STOLENE OG KJEMP!

Jeg må innrømme at jeg er svak for kongelige. Jeg liker å ha noen som er populære lenge, jeg liker det konstante og trygge i å ha kongehus. Jeg liker å ha en som sitter øverst, men som nesten ikke har noe makt og jeg liker å ha noen som er profesjonelle på representasjon og PR av Norge. Norge er et så lite land at hadde vi byttet president hvert 4-6 år hadde ingen husket navnet på vedkommende og vi hadde falt litt i glemmeboka. Dessuten er jeg takknemlig for at de ønsker å representere Norge hele livet. Det er som med politikere, jeg er glad for at de tar på seg å få kjeft for alt de gjør (meninger, reiseruter, kjolevalg etc.) og at de lever slik i rampelyset. Jeg synes det er et stort offer kongefamilien gjør.

Derfor synes jeg også det er hyggelig med kongelige bryllup, både Prinsesse Victoria sitt sommeren 2010 og Prins William sitt bryllup til Kate Middleton til sommeren. Jeg liker kjolene, medaljene, maten og overdådigheter, ja hele sulamitten. Og når vi når har kommet inn på de yngre monarkers valg av ektemake, så vil jeg også gi mitt samtykke som biolog. De velger alle ektemaker som ikke er adelige og deler derfor kun stammødre og -fedre langt ute. Jo, mindre innavl, jo bedre, mener vi biologer.

Du vet ikke så mye om innavl? Det er dumt. Det gir mindre genetisk variasjon. Som gir mindre mulighet til å tilpasse seg nye miljøer og til å skjule skumle resessive alleler (versjoner av gener). Du vet kanskje at gutter er blødere om moren er bærer, mens jenter er blødere om far er bløder og mor er bærer (og de har litt uflaks)? For genet som er i stykker (det som gjør at blodet ikke koagulerer) blir skjult av den versjonen som funker (vi har to versjoner/ alleler av alle gener).

Vi nærmer oss poenget, kjære lesere:

Her er slektstreet til Carlos segundo av Spania. Legg merke til at etter øverste linje (søsknene Charles 5, Ferdinand 1 og Isabella) har ingen av etterkommerne (nesten) tatt seg ektemaker utenfor slekta. De to øverst på treet kalles foreldregenrasjonen (parental) = P. Deres barn kalles F1 (filial = sønn, sånn ca) og deretter F2, F3 etc.

Legg nå merke til:

– F2: to gifter seg med niesene sine, et kusine-fetter par gifter seg

-F3: to gifter seg med onklene sine, to tremeninger gifter seg

– F4: to barn av onkel/niese-ekteskap er tremeninger og firmeninger og gifter seg, to som er kusine-fetter og firmeninger gifter seg

– F5: barna til parene i F4 gifter seg.

– F6: barnet fra ekteskapet i F5 gifter seg med sin onkel.

Høres det forferdelig ut? Ja! Dette er ekte iinnavl folkens! Resultatet?

Ikke veldig vakkert, nei. En av de største truslene mot alt liv på jorda idag, er mennesker. Ikke på grunn av klimaendringer og slikt (det vet vi fremdeles ikke så mye om), men på grunn av at vi deler opp habitatene (områdene) til organismene i mindre og mindre biter. Og da får de færre de kan ha sex med og da ender de opp som stakkaren over. Det er derfor man trenger store freda og uforstyrra områder. Nettopp. (Vil du lese med om kjekken? Se her.)

Nå har alle fagene mine kommet igang. Jeg har fått pensum å lese, jeg har fire journal club’er jeg må følge med på (man leser artikler, møtes og diskuterer dem. Gjør det for å holde seg oppdatert i et fagfelt og for å lære nytt) og en masteroppgave som har en stor haug med labarbeid og noen halvstore avgjørelser som må gjøres.

Men det fine med å ha mange artikler man skulle lest er at har man en time til overs mellom mange andre avtaler, så får man alltid gjort noe fornuftig.

Og er artikkelen litt tung, så hjelper det med en stor kaffe latte…

Alt man trenger til to timer på biblioteket: iPod, overstrykningstusj, artikler, kaffe latte, penn, vannflaske.